As vitaminas são uma classe de compostos orgânicos essenciais à saúde humana. Embora o corpo humano necessite apenas de pequenas quantidades de vitaminas, elas desempenham um papel importante na manutenção das funções fisiológicas normais, na promoção do metabolismo e na proteção da saúde celular. Como a maioria das vitaminas não pode ser sintetizada pelo próprio corpo e deve ser consumida através de alimentos ou suplementos, elas são chamadas de “nutrientes essenciais”.
Principais funções das vitaminas
As vitaminas desempenham muitas funções diferentes no corpo, incluindo:
1. Apoia o sistema imunológico: Vitaminas como a vitamina C e a vitamina D ajudam a fortalecer o sistema imunológico e ajudam o corpo a combater doenças.
2. Promove o metabolismo: As vitaminas B (por exemplo, B1, B2, B3, B6, B12, etc.) desempenham um papel importante no metabolismo energético e ajudam o corpo a obter energia dos alimentos.
3. Antioxidante: A vitamina E e a vitamina C são antioxidantes importantes que ajudam a proteger as células dos danos dos radicais livres e retardam o envelhecimento.
4. Manutenção da saúde óssea: A vitamina D e a vitamina K estão envolvidas na absorção e utilização do cálcio, contribuindo para ossos e dentes saudáveis.
5. Apoia a visão e a saúde da pele: A vitamina A é importante para manter uma boa visão, saúde da pele e função imunológica.
Classificação de Vitaminas
As vitaminas são categorizadas em dois grupos principais:
1. Vitaminas solúveis em gordura: Elas podem ser dissolvidas em gordura e geralmente são armazenadas nos tecidos gordurosos e no fígado do corpo. Eles incluem:
- Vitamina A: importante para a visão, função imunológica e saúde da pele.
- Vitamina D: ajuda na absorção de cálcio e promove ossos saudáveis.
- Vitamina E: antioxidante que protege as células contra danos.
- Vitamina K: desempenha um papel fundamental na coagulação do sangue e na saúde óssea.
2. Vitaminas solúveis em água: podem ser dissolvidas em água e não são armazenadas no corpo, por isso precisam ser repostas regularmente. Este grupo de vitaminas inclui:
- Vitamina C: aumenta a imunidade, promove a absorção de ferro e está envolvida na síntese de colágeno.
-vitaminas B: como B1 (tiamina), B2 (riboflavina), B3 (niacina), B6 (piridoxina), B12 (cobalamina), além de ácido fólico e ácido pantotênico, que estão envolvidos no metabolismo energético, função neurológica e produção de glóbulos vermelhos.
Fontes de vitaminas
As vitaminas vêm principalmente de uma dieta bem balanceada. Diferentes alimentos fornecem diferentes tipos de vitaminas:
- Vitamina A: Vegetais alaranjados ou verde-escuros, como cenoura, abóbora e espinafre, produtos de origem animal, como fígado.
- Vitamina C: frutas cítricas, morangos, tomates e vegetais de folhas verdes.
- Vitamina D: exposição solar, alimentos ricos em vitamina D como peixe, gema de ovo, leite fortificado, etc.
- Vitaminas B: grãos integrais, carnes magras, ovos, feijão, vegetais verdes, etc.
A ingestão inadequada de vitaminas pode levar a uma variedade de deficiências, como a deficiência de vitamina D, que pode causar problemas ósseos, e a deficiência de vitamina C, que pode levar ao escorbuto, por isso é vital manter uma dieta variada.
